Samstag, 19. Mai, vormittags sonnig, nachmittags bewölkt mit Gewittern,
ca. 24 °C
Shiprock - Canyon del Muerto - Hope Arch - Canyon de Chelly
Übernachtung: Holiday Inn, Chinle
Gefahrene Meilen: 214

Um 9 Uhr brachen wir auf. Südlich von Shiprock bogen wir auf die Red Valley Road ein. Nach 45 Minuten hatten wir den imposanten Shiprock erreicht, den erkalteten Kern eines Vulkans. Nach ca. 7,5 Meilen bogen wir ein Stück in eine Dirt Road ab, die bis zum Fuß des Felsens führt. Kurz vor der Basaltmauer kann man auch noch mal halten. In Red Valley, einer Gegend mit schöner roter Felslandschaft, bogen wir Richtung Oak Springs und dann auf die 33 nach Cove ab. Nach ca. 13 Meilen erreicht man den Ort, wo wir den Royal Arch von weitem sehen konnten. Mit indianischem Guide werden auch Führungen bis zum Arch angeboten. Dann ging es über den Lukachukai Pass auf die 13, eine landschaftlich sehr schöne Strecke. Hinter Lukachukai ging es nach Süden auf die 12.

Gegen 12 Uhr erreichten wir Tsaile, wo wir auf die 64 abbogen, die gleichzeitig der North Rim des Canyon de Chelly National Monuments ist, dem Canyon del Muerto. Inzwischen waren wieder dunkle Gewitterwolken aufgezogen, und es wurde wieder nichts mit schönem Nachmittagslicht, was mit den roten steilen Felsen des Canyons sicher sehr schön gewirkt hätte. Eigentlich dachte ich, Gewitter wären in dieser Gegend eher im Sommer üblich, na ja. Bis auf Mummy Cave ist der North Rim von den Lichtverhältnissen eher für den Vormittag geeignet. Die Straße ist 17 Meilen lang mit 4 Aussichtspunkten. Die Strecke ab Shiprock ist inzwischen durchgehend asphaltiert. Gegen 13.45 Uhr erreichten wir Chinle. Wir waren wieder auf Arizona-Gebiet, doch im Indianergebiet gilt die Sommerzeit. Wir hatten somit noch die gleiche Uhrzeit wie in New Mexico. Da es in Chinle nur drei Hotels gibt und es in der Nähe so gut wie keine Ausweichmöglichkeiten gibt, hatten wir das Holiday Inn ($89 + Tax ohne Frühstück für 2 Betten) vorgebucht. Allerdings konnten wir unser Zimmer erst ab 15 Uhr beziehen. Da es sich wettermäßig auch noch ziemlich zugezogen hatte, gingen wir erst mal bei Subway essen.

Dann beschlossen wir, zum Hope Arch zu fahren. Etwa eine Meile nach Norden ab der Kreuzung auf die 191 geht bei einigen Billboards eine gute Schotterstraße ab, die 8090. Dies ist die südliche Zufahrt, die von Martrès beschrieben ist und die besser ist als die nördliche. Die Straße zieht sich hinter einem großen Wassertank einen Hügel hinauf. Dann folgt man immer der Hauptroute Richtung Nordwesten. Nach 7,3 Meilen geht bei einer Stromleitung und einem roten Felsen rechts eine schlechte Dirt Road ab, die wir noch eine halbe Meile fuhren, bevor wir das Auto stehen ließen und die letzten 10 Minuten zu Fuß weitergingen.

Um 16 Uhr waren wir wieder am Hotel. Wir luden unser Gepäck ab, denn da der Canyon de Chelly frei zugänglich ist, wollten wir unser Auto lieber nicht vollbeladen an den Viewpoints, vor allem zum Wandern, abstellen. Am South Rim fährt man hin und zurück 37 Meilen. Es gibt 7 Aussichtspunkte. Wir fuhren zunächst alle Viewpoints ab bis zum Spider Rock, den wir um 17.30 Uhr erreichten, bis auf den White House Overlook, da wir noch den White House Trail laufen wollten. Um 18.15 Uhr machten wir uns auf dem 2,5 Meilen langen Trail auf den Weg. Hier geht es 500 Fuß in den Canyon hinunter. Als wir losliefen, hatten wir nur noch dunkle Wolken über uns, doch als wir unten ankamen, kam die Sonne noch mal durch. Leider lagen die White House Ruins um diese Zeit schon im Schatten. Eigentlich ist der South Rim eine Nachmittagslocation. Nach einer guten Stunde waren wir wieder oben. 1,5 Stunden sollte man für den Trail schon einplanen.

Als wir um kurz nach 20 Uhr im Garcia’s Restaurant im Hotel essen wollten, war alles voll. Wir mussten eine halbe Stunde warten, bis wir einen Tisch bekamen. Das Essen war aber gut. Für ein Navajo Sandwich und einen Steak Salad mit zwei Getränken zahlten wir $24 ohne Tip.

Sonntag, 20. Mai, teilweise bewölkt mit örtlichen Gewittern, 28 °C
Window Rock - Painted Desert/Petrified Forest
Übernachtung: Super 8, Holbrook
Gefahrene Meilen: 202

Wir besorgten uns in einem Supermarkt mit Deli/Bakery etwas zum Frühstück, dann fuhren wir gegen 8.45 Uhr los, auf der 191 Richtung Süden. Nach einer guten halben Stunde erreichten wir die Hubbell Trading Post. Hier stießen wir auf der Straße mal wieder auf eine Schlange! Es könnte eine Gopher Snake bzw. Bull Snake (ungiftig) gewesen sein.

Nach einer weiteren halben Stunde waren wir in Window Rock. Man muss in den Ort hineinfahren, um zum Arch zu kommen, der sich an der Navajo Administration befindet. Window Rock ist die Hauptstadt der Navajo Nation. Weiter ging es auf der Indian Road 12 nach Süden, die inzwischen geteert ist. Nun war es Zeit, mal wieder die Uhr umzustellen, denn von nun an hatten wir wieder Arizona-Zeit und somit eine Stunde gewonnen.

Gegen 11 Uhr Arizona-Zeit erreichten wir den Petrified Forest National Park ($10 oder National Parks Pass). Mittlerweile kam die Sonne raus. Wir hielten an den ersten Aussichtspunkten an der Painted Desert und machten uns dann auf den Weg zur Onyx Bridge, einem Backcountry Hike zu einem versteinerten Baumstamm über einem Wash. Im historischen Painted Desert Inn bekamen wir eine kleine Karte, und von Martrès hatten wir die GPS-Koordinaten. Die nicht-maßstabgerechte Karte half bei der Orientierung, aber ohne die GPS-Daten hätten wir die Onyx-Bridge sicher nicht gefunden. Man läuft am Kachina Point recht steil die Mesa hinunter, aber dann geht es in der Ebene, wo es keinen offiziellen Trail mehr gibt, recht flott voran. Man quert oder durchläuft einen großen Wash, bevor es zur Brücke wieder auf einen Hügel hinaufgeht. Dort fanden wir eine ganze Reihe interessanter Baumstämme vor. Nach gut 2 Stunden waren wir wieder am Auto.

Inzwischen hatte sich der Himmel im Norden schwarz verfärbt, und wir fuhren immer vor dem Gewitter her Richtung Süden. Es war sehr windig. Wenn man schon Pueblo-Ruinen gesehen hat, lohnt sich der kurze Puerco Pueblo Trail wirklich nicht, denn hier stehen nur noch die Grundmauern. Wir hielten am Newspaper Rock und den Tepees und liefen den 1 Meile langen Blue Mesa Loop Trail. Agate Bridge und Jasper Forest ließen wir wegen der drohenden Gewitterwolken aus. Wir liefen noch den 1 km langen Crystal Forest Loop. Bei den Giant Logs schauten wir auch noch vorbei, dann war die Sonne weg. Den insgesamt 3 Meilen langen Trail zu den Long Logs und zum Agate House ließen wir aus. Um 17 Uhr verließen wir den Park. Der Petrified Forest mit der Painted Desert hat uns gut gefallen. Insbesondere der Blue Mesa Trail war toll. Crystal Forest hat die buntesten versteinerten Bäume des Parks.

Eine halbe Stunde später waren wir in Holbrook. Wir hatten das Super 8 ($50 + Tax, 2 Betten, Continental Breakfast) im Norden gebucht, möglichst weit weg von der Bahnlinie. Selbst von hier oben konnte man die hupenden Züge noch hören. Ich möchte nicht wissen, wie es sich anhört, wenn man sein Hotelzimmer direkt an der Bahnlinie hat! Zum Abendessen waren wir im Mesa Italiana, auch im Norden, einem kleinen Italiener, der recht gut war. Wir hatten Glück, dass wir um kurz nach 18 Uhr noch einen Tisch bekamen. Für zweimal Pasta, eine Vorspeise und 2 Getränke zahlten wir $34 + Tip.

Mittwoch, 23. Mai, vormittags teilweise bewölkt, nachmittags sonnig, 27 °C
Schnebly Hill Road - Boynton Canyon - Honanki Ruins - Red Rock Crossing/Crescent Moon
Übernachtung: Sugar Loaf Lodge, Sedona
Gefahrene Meilen: 59

Am Motel lief uns diesen Morgen erst mal eine Wachtel mit ihren kleinen Küken über den Weg. Gegen 9 Uhr ging es dann los. Heute stand die Schnebly Hill Road auf dem Programm, die im Osten von Sedona in 12 Meilen zur Interstate 17 führt. Es ist eine sehr steinige und holprige Dirt Road, und es ging nur langsam voran. Wir fuhren bis zum Schnebly Hill Vista Point, den wir nach 6 Meilen gegen 10 Uhr erreichten. Dann ging es auf dem gleichen Weg zurück. Wir sahen sogar normale PKWs auf dieser Strecke, doch mit einem normalen Miet-PKW wäre uns die Gefahr aufzusetzen einfach zu groß. Hier fahren auch die Jeep Tours aus Sedona hoch.

Wir fuhren noch mal kurz zum Motel und machten uns um 11.30 Uhr wieder auf den Weg. Als nächstes ging es über die Dry Creek Road zur Boynton Pass Road und zum Trailhead zum Boynton Canyon Trail. Der Hike ist hin und zurück 5 Meilen lang. Wir brauchten gut 3 Stunden. Der Trail war einfach zu laufen. Man läuft weitgehend eben durch den Canyon. Am Anfang verläuft der Weg oberhalb eines großen Resorts, aber man hat hier ständig schöne rote Felsen im Blick. Das letzte Drittel geht dann noch leicht bergauf durch einen schattigen Eichen- und Pinienwald und das letzte Stück führt dann noch recht steil einen Seitencanyon hoch, bis man vom Trailende aus einen schönen Blick zurück über den Canyon hat. Um 15 Uhr waren wir wieder am Auto.

Es ging weiter auf der Boynton Pass Road. Wir bogen dann spontan noch zu den Palatki Ruins ab (eine gute Dirt Road). Diese sind nur unter Voranmeldung zu besichtigen, aber auch die Aussichten von der Straße auf die bunten Felsen waren sehr schön. Dann entschlossen wir uns noch, die 4,5 Meilen Richtung Loy Butte und Honanki Ruins zu fahren. Dies war eine sehr steinige Dirt Road. Aber die Ruinen waren sogar noch zu besichtigen. Wir liefen einen 0,75-Meilen-Rundweg und fanden sogar einen Kokopelli unter den Felsmalereien!

Die letzten 6 Meilen auf der ungeteerten Boynton Pass Road (eine gute Dirt Road) waren eher uninteressant. Heute war das Licht gut, und kurz nach 17 Uhr bogen wir auf die Upper Red Rock Loop Road ein, um zum Red Rock Crossing an der Crescent Moon Recreation Area zu gelangen. Hier waren erst mal $8 Gebühr fällig, denn der Red Rocks Pass wird nicht anerkannt. Man läuft ein Stück am Oak Creek stromaufwärts, bis man zu den Red Rock Flats gelangt. Dies ist die klassische Foto-Location für den Cathedral Butte. Am späten Nachmittag und zum Sonnenuntergang erscheinen die Felsen im besten Licht. Die Recreation Area eignet sich auch zum baden und grillen.

Zum Abendessen gingen wir ins Olde Sedona in West Sedona. Hier spielte diesen Abend Live-Musik.

Donnerstag, 24. Mai, sonnig, 30 °C
Vultee Arch - Devil's Bridge - Red Rock Crossing/Village of Oak Creek
Übernachtung: Sugar Loaf Lodge, Sedona
Gefahrene Meilen: 51

Heute ging es wieder auf die Dry Creek Road, wo wir auf die Vultee Arch Road, eine steinige Dirt Road abbogen. Um kurz nach 9 Uhr starteten wir auf dem Devil’s Bridge Trail. Der Trail ist 1 Meile lang und einfach zu gehen. Er führt 350 Fuß nach oben bis zu einer Naturbrücke, wo sich der Weg teilt, einmal um unter die Brücke zu führen, und einmal um oberhalb der Brücke vorbeizuführen. In einer halben Stunde waren wir dort. Wenn man den oberen Weg noch ein kurzes Stück weiterläuft, kann man weiter oberhalb noch eine Felsenwohnung in einem seltsam geformten Fels sehen.

Am Ende der Vultee Arch Road hatten wir nach 5 durchgeschüttelten Meilen den Trailhead zum Vultee Arch Trail erreicht. Um kurz vor 11 Uhr liefen wir los. Der Trail ist hin und zurück 3 Meilen lang und war angenehm zu gehen. Man läuft leicht bergan in einem schattigen Wald (hier sieht man auch noch Spuren eines Feuers von 1996), bis man den Abzweig zum Sterling Pass erreicht. Dann ist es nur noch ein kurzes Stück, bis man an eine Slickrock Area gelangt, von der man den Steinbogen schon sehen kann (insgesamt waren es 400 Fuß Höhenunterschied). Nach knapp 45 Minuten waren wir dort. Hier befindet sich auch eine Gedenktafel an das Vultee-Ehepaar, die 1938 mit dem Flugzeug in der Nähe abgestürzt sind. Wenn man von dort ein Stück Richtung Arch weitergeht, kann man einem schmalen Pfad über einen ausgetrockneten Bach folgen, der einen mit einigem Kraxeln näher an den Arch heranbringt. Dies ist auch bei Martrès gut beschrieben. Nach insgesamt gut 2 Stunden waren wir wieder am Auto. Nun ging es erst mal zurück ins Motel und genossen noch ein Bad im Pool.

Kurz nach 15 Uhr fuhren wir noch mal los. Diesmal ging es in den Süden von Sedona, Richtung Oak Creek Village. Hier fanden wir noch die perfekte Stelle für Bilder vom Cathedral Rock. Besser als von der Crescent Moon Recreation Area! Wir bogen in die Verde Valley School Road ein, um einen Scenic Drive abzufahren, der auf unserer Touri-Karte von Sedona abgebildet war und den Red Rock Crossing von der anderen Seite anfuhr. Die Straße wird am Ende zu einer guten staubigen Dirt Road, und man gelangt an einen großen Parkplatz linker Hand. Von hier geht es nur noch zu Fuß weiter, aber nach kurzer Zeit erreicht man das Ende der Straße und folgt einem Weg zum Fluß hinunter. Über ein paar Felsbrocken im Fluß gelangt man auf die andere Seite, und von hier hat man den allerbesten Blick ohne störende Bäume davor, und ohne Gebühren! Wenn man allerdings noch ein Stückchen weiter geht, kommen Schilder, dass es sich ab hier um eine Fee Area handelt, und man pro Person $1 am Booth zahlen soll. Wahrscheinlich ist dies die Fußgängergebühr für den Crescent Moon Park, der sich auf dieser Seite ein Stück weiter oben am Fluß befindet.

Anschließend fuhren wir noch zur Chapel of the Holy Cross, einem modernen Betonbau, der in den Berg hineingebaut ist. Von der Terrasse hat man am Nachmittag einen schönen Blick auf den Courthouse Butte und den Bell Rock. Danach fuhren wir zum Aussichtspunkt auf der Airport Mesa. Man hätte dort auch links an der Straße parken und ein Stück den Berg hochlaufen können, doch der Parkplatz war voll. Ein Stück weiter oben ist der offizielle Aussichtspunkt mit $1 Donation pro Person. Hier hat man vormittags oder zum Sonnenuntergang einen schönen Blick auf West Sedona.

Zum Abendessen gingen wir noch mal ins Casa Bonita.

Freitag, 25. Mai, sonnig, 36 °C
V-Bar-V Petroglyph Site - Montezuma Castle - Scottsdale
Übernachtung: Best Western Papago Inn, Scottsdale
Gefahrene Meilen: ca. 140

Nach dem Frühstück und Koffer packen ging es heute erst mal in die Waschanlage, um unseren Jeep vom gröbsten roten Staub zu befreien, denn morgen geht unser Rückflug. Um 9.30 Uhr fuhren wir dann aus Sedona ab. Auf der 179, die hier gerade 4-spurig ausgebaut wird, ging es Richtung Phoenix. Statt auf die I-17 aufzufahren, fuhren wir zunächst noch 2,5 Meilen geradeaus weiter, bis wir zum V-Bar-V Petroglyph Site gelangten. Hier gab es einen kurzen Trail von einer halben Meile. Es gilt der Red Rocks Pass bzw. der National Parks Pass. Der Site hat jedoch nur freitags bis montags von 9.30 Uhr bis 15.30 Uhr geöffnet. Über eine kurze gute Dirt Road (FR 119) kurz vor der Interstate ging es links ab Richtung Montezuma Well. Ab dort hatten wir wieder Teerstraße. Wir besuchten den Montezuma Well (no fee), ein großes Sinkhole, das zum Montezuma Castle National Monument ($5 oder National Parks Pass) gehört, und fuhren anschließend zum Castle weiter. Um 12.15 Uhr ging es dann endgültig auf die Interstate nach Phoenix.

Aus Phoenix raus gab es schon viel Stau zum Memorial Day Wochenende, aber wir fuhren ja rein. Kurz nach 14 Uhr erreichten wir unser Hotel in Scottsdale, das Best Western Papago Inn ($60 + Tax AAA Rate). Das Hotel liegt nicht weit weg entfernt (südlich) von der Old Town Scottsdale. Alle Zimmer gehen auf einen schönen Innenhof mit Pool. Am Nachmittag gingen wir im nördlich der Old Town gelegenen Scottsdale Fashion Square ein wenig shoppen. Ein spätes Mittagessen gab’s bei Panda Express im Foodcourt. Anschließend kurvten wir noch durch die noch teils im Bau befindliche Waterfront und bummelten kurz durch die Old Town. Hier gibt es auch einige Restaurants, wo man draußen sitzen kann. Doch wir konnten uns nicht so recht entscheiden und hatten noch keinen großen Hunger. Zurück am Hotel landeten wir dann im JB’s schräg gegenüber, was für den letzten Abend nicht ganz so toll war. Zum Abschluss besorgten wir uns noch einen Drink von der Hotelbar, und genossen einen lauen „Sommerabend“ am Pool. Nachdem es am Nachmittag richtig heiß war, waren die Temperaturen am Abend noch angenehm warm.

Samstag, 26. Mai
Rückflug

Um 4.15 Uhr klingelte der Wecker und eine halbe Stunde später hatten wir ausgecheckt. Auf der Fahrt zum Car Rental Return war um diese Uhrzeit wenig Verkehr. Bei der Autoabgabe sagten wir noch Bescheid, dass wir einen dicken Kratzer auf der Windschutzscheibe hatten, wo uns ein großer Dreckbrocken oder Stein von einem (auf Teerstraße) entgegenkommenden Fahrzeug draufgeknallt war, aber das schien kein Problem zu sein. Dann mussten wir noch zu Alamo ins Office wegen der Rückerstattung für den kaputten Reifen. Ging aber alles recht schnell. Dann noch in die Schlange reingestellt am Check-in. Der Hammer war die Schlange am Security Check. Eine halbe Stunde dauerte es, bis wir durch waren. Das lag sicher am Memorial Day Wochenende. Nur noch eine Dreiviertelstunde bis zum Abflug. Noch schnell bei Starbucks am Gate 2 Kaffees und Teilchen besorgt, und damit in der Hand ging’s schon in die Maschine (Song operated by Delta). Um 7.15 Uhr starteten wir pünktlich. Auch mit dem Umsteigen in Atlanta klappte alles perfekt und wir starteten pünktlich nach Düsseldorf, wo wir um 7.30 Uhr am nächsten Morgen ankamen. Ab in die S-Bahn und 2 Stunden später waren wir zuhause.